Los fiscales comenzaron a construir casos contra los cómplices de doña Elvira, muchos de los cuales aceptaron rápidamente acuerdos de culpabilidad a cambio de testificar contra ella. Su imperio criminal, cuidadosamente construido, se derrumbó como un castillo de naipes. El juicio se fijó para dentro de 6 meses. Doña Elvira rechazó todas las negociaciones de culpabilidad, insistiendo en su inocencia, afirmando que Javier estaba mintiendo, sobre todo para reducir su propia sentencia. Sus abogados intentaron todos los trucos posibles para suprimir pruebas o desestimar los cargos. Nada funcionó. Me preparé para el juicio que se avecinaba. Meses de testimonios. Cobertura mediática. Escrutinio público de la experiencia más traumática de mi vida, pero estaba lista porque esta vez no estaría luchando sola. El juicio comenzó una calurosa mañana de lunes de septiembre. El juzgado estaba rodeado de furgonetas de los medios de comunicación y manifestantes. Algunos apoyándome, otros extrañamente defendiendo a doña Elvira, convencidos de que estaba siendo incriminada por una nuera vengativa. Caminé entre la multitud con Raquel a mi lado, ignorando los gritos y los flashes de las cámaras. Dentro, la sala estaba abarrotada de espectadores, periodistas y las familias de las otras víctimas de doña Elvira, que habían venido a ver cómo se hacía justicia.
Doña Elvira estaba sentada en la mesa de la defensa con un aspecto impecable en un traje de chaqueta azul marino y su pelo plateado perfectamente peinado. Su expresión era serena y confiada. Me miró cuando entré y por un instante vi pura rabia brillar en su rostro antes de que lo volviera a transformar en una máscara de humilde inocencia. Sus abogados la rodeaban. Un equipo de letrados caros especializados en defender a criminales ricos. Eran buenos, pero se enfrentaban a un caso imposible. La declaración inicial de la fiscalía expuso el alcance total de los crímenes de doña Elvira. Intento de asesinato. Dos cargos de asesinato por su marido e hija. Múltiples cargos de fraude, hurto, blanqueo de dinero y asociación ilícita. La fiscal principal, una mujer astuta llamada fiscal Valdez, explicó metódicamente cómo doña Elvira había pasado décadas construyendo un imperio criminal mientras se escondía detrás de una fachada de respetabilidad. Prometió al tribunal que al final del juicio verían a doña Elvira por lo que realmente era. Una asesina despiadada que destruía a cualquiera que se interpusiera en su camino. El abogado principal de doña Elvira, un hombre llamado Cruz, que se había hecho rico defendiendo a criminales de cuello blanco, contraatacó con una narrativa diferente.
Pintó a doña Elvira como una madre afligida perseguida por una nuera vengativa. Argumentó que yo había orquestado todo este proceso por despecho, que el testimonio de Javier fue coaccionado y no era fiable, que las pruebas eran circunstanciales en el mejor de los casos. Le pidió al tribunal que viera a doña Elvira por lo que realmente era. Una madre devota, un pilar de la comunidad, una filántropa que había dedicado su vida a ayudar a los demás. Me senté en la galería observando esta actuación, sintiendo mi rabia crecer con cada palabra. El abogado Cruz era bueno. Hacía que doña Elvira pareciera casi simpática, pero sabía que la fiscal Valdez era mejor y las pruebas eran abrumadoras. El caso de la fiscalía se desarrolló durante tres semanas. Llamaron a los expertos forenses que habían examinado los restos de Carmen y confirmado que había sido asesinada. Llamaron al médico que había falsificado el certificado de defunción del padre de Javier, quien testificó entre lágrimas sobre las amenazas y el chantaje de doña Elvira. Llamaron a las víctimas de los esquemas de fraude de doña Elvira, ancianos a los que les había robado los ahorros de toda una vida, organizaciones benéficas que había saqueado, socios comerciales que había arruinado.
Cada testigo añadía otra capa al retrato de doña Elvira como una depredadora calculadora. Javier testificó el duodécimo día. Tenía un aspecto diferente al de la última vez que lo vi. La cárcel lo había envejecido. Había grabado líneas en su rostro que no estaban allí antes. Caminó hacia el estrado de los testigos con la cabeza gacha, evitando el contacto visual con todos, especialmente con doña Elvira. Cuando finalmente miró a su madre, vi miedo en sus ojos. Incluso ahora, incluso aquí, todavía le tenía miedo. La fiscal Valdez lo guió cuidadosamente a través de su testimonio. Javier describió su infancia bajo el control de doña Elvira. Cómo ella lo había preparado desde niño para ayudarla a cometer crímenes. Habló de ver a su padre deteriorarse por el veneno, sin entender lo que estaba pasando hasta que fue demasiado tarde. Describió la noche en que doña Elvira le dijo que había mandado matar a Carmen, como lo amenazó con incriminarlo por el asesinato si alguna vez hablaba. Su voz se quebró varias veces y vi a algunos espectadores en la galería secándose los ojos. Luego testificó sobre mí, cómo doña Elvira me había elegido como objetivo por mi riqueza, cómo le había ordenado que me cortejara, se casara conmigo y se ganara mi confianza.
