Pasaron veinticinco años.
Guadalajara cambió de avenidas, de edificios y de ritmo. Donde antes había terrenos vacíos aparecieron torres de cristal. Donde había casonas antiguas nacieron restaurantes de diseño. Los apellidos siguieron pesando, pero menos. El dinero seguía mandando, aunque ahora lo hacía con redes sociales y campañas de imagen.
Isabella Montes también cambió.
Ya no era la niña de trenzas perfectas que escondía media torta en la lonchera. Tenía treinta y cuatro años, una licenciatura en administración y el apellido Montes todavía abriendo puertas que a veces ella deseaba cerrar. Después de la muerte de su madre, había intentado tomar un camino distinto al de su padre. Quería convertir parte del grupo hotelero en una fundación real, no en una fachada elegante para deducir impuestos.
Pero con su padre nada era sencillo.
Don Ricardo Montes seguía siendo un hombre duro, obsesionado con el prestigio y con la idea de que la compasión debía verse bien en fotografías, no complicar balances. Cada propuesta de Isabella terminaba igual.
—Los negocios no son albergues.
—No hablo de regalar, hablo de invertir en gente.
—La gente agradecida no existe.
Después de años de discusiones, Isabella se cansó. Se quedó dentro de la empresa, sí, pero en una esquina pequeña. Dirigía programas internos, becas limitadas, apoyo a empleados. Lo suficiente para dormir un poco mejor. No lo suficiente para sentirse libre.
Nunca se casó.
Hubo novios, compromisos casi firmados, cenas impecables con hombres correctos. Pero siempre terminaba sintiendo que conversaba con personas completas mientras una parte de ella seguía detenida en una calle pequeña de Guadalajara, viendo a un niño con una cinta azul en la muñeca prometer algo imposible.
Con los años dejó de contarlo.
La gente sonreía con ternura o con burla cuando lo mencionaba. “Qué lindo recuerdo”. “Los niños prometen cualquier cosa”. “Seguro ni se acuerda de ti”.
Ella sonreía también.
Pero guardaba silencio cuando, algunas noches, abría una caja antigua donde conservaba una mitad de pulsera de plata. La otra mitad se la había llevado Mateo.
El vigésimo quinto aniversario de Grupo Montes llegó en medio de problemas. La cadena arrastraba deudas ocultas, hoteles envejecidos y un proyecto fallido en Puerto Vallarta que había drenado millones. Don Ricardo organizó una gala enorme para aparentar fuerza.
Invitó prensa, políticos, empresarios y posibles inversionistas.
