Las lágrimas se derramaron. “Dice que me ama. Se disculpa cada vez. Él es... está bajo tanta presión de su familia”.
Shane la metió en un abrazo, sintiendo que su pequeño marco temblaba contra él. “Esto termina ahora”.
“¡Papá, no entiendes! Su tío... Dustin dijo que si me voy, Royce te hará daño. Haz daño a nuestra familia. Están conectados, papá. Policía, jueces, todos”.
“Déjame preocuparme por eso. Prométeme que no harás nada imprudente”.
Shane le acarició el pelo como él cuando era pequeña, asustada de tormentas eléctricas. “Prometo que arreglaré esto”.
Esa noche, sacó su viejo leñador del ático del garaje. En el interior, envuelto en tela de aceite, había cosas que había esperado no volver a tocar: equipo táctico, equipo de vigilancia y un cuaderno lleno de quince años de conocimiento sobre cómo neutralizar las amenazas. El Cuerpo de Marines lo había entrenado para ser un arma. Era el momento de recordar cómo desplegarlo.
La llamada llegó un martes por la tarde. Shane estaba en su trabajo como capataz de una tienda en una empresa de muebles personalizados cuando sonó su teléfono. La voz de Lisa era hielo. “Marcy está en la sala de emergencias. Ella me incluyó como su contacto de emergencia”.
La visión de Shane se redujo a un túnel. – ¿Qué tan malo?
“Conmoción cerebral, costillas magulladas, labio partido. Ella dice que se cayó abajo, pero Shane, hay heridas defensivas en sus antebrazos. Y los testigos la vieron discutir con Dustin en el estacionamiento de su gimnasio hace una hora”.
El teléfono se rompió en el agarre de Shane. “Estoy en camino”.
Pero no fue al hospital. Aún no. Primero, condujo a Titan’s Forge. El gimnasio ocupaba un almacén convertido en el lado industrial de la ciudad. Música pesada golpeada desde el interior, mezclada con el golpe de puños en bolsas y entrenadores ladrando órdenes. Shane estacionó y se sentó durante cinco minutos, respirando profundamente, encontrando el centro frío y tranquilo que había cultivado en las zonas de combate.
Cuando entró por la puerta, el olor le golpeó: sudor, testosterona y arrogancia. Veinte combatientes estaban dispersos por el espacio. Dustin Freeman estaba cerca de una jaula, riendo con su entrenador, Perry Cox, y otros tres luchadores. Dustin era alto, musculoso, cubierto de tatuajes, con esa confianza depredadora que provenía de nunca enfrentar consecuencias reales.
